I både slott och koja

Under 1700-talets mitt växte en ny borgarklass fram i Sverige som kunde unna sig vackra vardagsvaror och tid för social samvaro i hemmet. Möbler var plötsligt inte enbart en praktisk nödvändighet utan ett sätt att trivas bättre i hemmet.

När Gustav III av Sverige besökte slottet Versailles 1771 inspirerades han starkt av den nyklassiska stilen under den franske kung Ludvig XVI. Men Sverige hade dålig ekonomi och därför tvingades svenskarna att söka enklare lösningar eftersom det kostade för mycket att importera möbler och andra bruksföremål från utlandet. I stället skickade man efter skickligt yrkesfolk från Frankrike för att utbilda svenska hantverkare och konstnärer.

Under 1700-talets andra hälft skapades vardagsmöbler med alltmer förenklade tillverkningsmetoder i den stil som brukar kallas den gustavianska. En stil som än idag är en levande del av svensk möbelkonst. Att skapa en lite vackrare vardag med små ekonomiska medel fick starkt fäste i den svenska folksjälen.

Bra tajmning

I början av 1990-talet funderade IKEA på att tillverka nya möbler i gustaviansk stil. Samtidigt hotades en unik samling av just ett sådant möbelbestånd av försäljning och bortskaffning.

Den gamla hälsobrunnen Medevi i Östergötland hade bevarat möbler och rumsmiljöer sedan 1687 och man tog fortfarande emot gäster. Men stadigt ökade kostnader gjorde att Medevi var på väg att säljas och att en kulturskatt skulle gå förlorad.

Riksantikvarieämbetet, som leder arbetet med att bevara, använda och utveckla Sveriges kulturarv, hjälpte vid den här tiden till att renovera den kulturhistoriska miljön på Medevi.

Den dåvarande riksantikvarien Margareta Biörnstad bestämde sig för att ringa till IKEA och be om hjälp med ett ekonomiskt bidrag till Medevi för att stoppa försäljningen. De kunde inte ha hört av sig vid en bättre tidpunkt. Margareta Biörnstad och Ingvar Kamprad träffades över en lunch. Det ledde till ett unikt samarbete där IKEA stöttade Medevi Brunn och samtidigt fick stöd i utvecklingen av ett gustavianskt sortiment.

Gammaldags nytillverkat

Lars Sjöberg, intendent vid Nationalmuseum i Stockholm, fick i uppdrag att hitta de rätta förlagorna för den nytillverkade serien med 1700-talskopior. Han gjorde ett urval av förebilder med såväl konsthistoriskt som funktionellt värde. Lars och andra experter bidrog också med kunskap om tillverkningen av nytillverkade kopior i gustaviansk tradition.

Varje möbel och produkt i serien hade en historia att berätta. Kopiorna kontrollerades noga av intendent Lars Sjöberg innan de kvalitetsstämplades med Riksantikvarieämbetets sigill.

Autentiskt nygammalt

Möbler och andra produkter producerades för att se ut som de gjorde då, utan konstgjord patina, med tyger i klara färger. Bara tiden och naturligt slitage skulle få ge de nygamla IKEA möblerna avskavda hörn och blekta stolstyger.

Intendent Lars Sjöberg samarbetade med produktutvecklare på IKEA för att hitta lösningar som inte krockade med 1700-talets enkla, funktionella estetik. Alla var överens om att möblerna måste hålla hög kvalitet och tillverkas enligt svensk hantverkstradition. Samtidigt ville IKEA när det var möjligt använda modern industriproduktion för att kunna hålla priserna nere.

En del av 1700-talets material som inte mötte samtidens krav på säkerhet och miljöhänsyn ersattes förstås, som halm i stoppning och kvicksilver i spegelglas. Men stolskopiorna snidades i ett stycke och fick sitsram av massivt trä med stoppning av domestikväv och linneklädsel.

Soffan SVENSKSUND fick hampa i den bärande väven och stoppning av naturgummi och kokosfibrer. Snidade dekorationer med blommor och blad gjordes för hand, ofta av mindre leverantörer där hantverkskunnandet hade bevarats i generationer.

Alltför framgångsrik

I juni 1993 presenterades serien på den kända botanisten Carl von Linnés födelseplats Råshult utanför Älmhult. Den blev mer eftertraktad än någon kunnat drömma om och snart gapade hyllorna tomma i många varuhus.

Då sortimentet var så hantverksintensivt tog det tid att tillverka fler produkter, vilket ledde till en långvarig bristsituation. Först 1997 var tiden inne för att återlansera serien 1700-tal. Rusningen blev återigen stor – för vem vill inte inreda sitt hem som på Gustav III:s tid till låga priser?