Akanksha Deo

Akanksha, född och uppvuxen i New Delhi i Indien, drogs till konsten redan i tidig ålder. Efter att ha missat deadlinen till konstskolan sökte hon sig till design och mode. Och det var under en workshop på hennes universitet, National Institute of Fashion Technology, NIFT, som hon först kom i kontakt med IKEA. Hon och 25 andra studenter arbetade tillsammans med gästföreläsaren Martin Bergström, en svensk textildesigner, med kollektionen SVÄRTAN. En kollektion inspirerad av Indien men monokrom, i svart och vitt.

Akanksha blev en del av designteamet på IKEA 2017 och har skapat allt från gardiner och kimonos till lampskärmar. Hon inspireras av hur IKEA kan påverka genom att till exempel köpa in mer hållbara material eller göra små justeringar i produktionslinjen. ”Som ung designer är det fantastiskt att allt man gör kan leda till något stort och positivt. Men det är också skrämmande att ha det ansvaret vilandes på sina axlar”, säger Akanksha.

I sitt arbete för IKEA har Akanksha använt en mängd olika material, från ull och bomull till rester från risskörden som annars skulle ha bränts. ”Jag har vuxit upp i Indien och har aldrig kunnat ta ren luft för givet, tunga föroreningar är en del av min och många andra människors vardag. Tanken på att göra något som bidrar till att förbättra den rådande situationen ger mig mycket energi”, säger Akanksha.

År 2019 skapade hon textilkollektionen ÄNGLATÅRAR tillsammans med formgivaren Paulin Machado. Hon såg kollektionen som en hyllning till Indien genom den omfattande användningen av indigo, en färg som är indisk i grunden, om än älskad och flitigt använd runtom i världen.

Många av Akankshas projekt har inneburit ett nära samarbete med lokala hantverkare i Indien och andra delar av världen, vilket leder till att formgivning får en positiv inverkan på samhällsutvecklingen. År 2020 skapade hon handgjorda kuddfodral tillsammans med hantverkskvinnor i Bikaner i nordvästra Indien. Med stöd av det sociala företaget Rangsutra skapade projektet arbetstillfällen för marginaliserade grupper i utsatta områden.

En annan kollektion, LOKALT, som lanserades 2021, omfattade hemtextilier producerade i samarbete med jobbskapande sociala företag i Indien, Jordanien och Thailand. Akanksha kombinerade en traditionell ”punja”-vävteknik från Indien med inslag och metoder från andra kulturer. Det resulterade i ett grafiskt, lekfullt och modernt uttryck. ”Jag lekte med olika skalor och färger med hjälp av tekniker som skapade en överdriven 3D-effekt”, säger Akanksha.

Akanksha arbetar med lokala formgivare och sociala entreprenörer över hela världen och har fått värdefulla insikter genom samarbete, idéutbyte och genom att lyssna till berättelser från olika människor och regioner. ”Världen som helhet kan bli en bättre plats om vi alla lyssnar och lär oss bra saker av varandra”, säger Akanksha Deo. Hennes resa mot en bättre värld fortsätter, en berättelse i taget.