Anna Efverlund

Skolan var en utmaning för Anna när hon var barn på grund av dyslexi, men hon utvecklade tidigt en kärlek till att pyssla med olika material. Ett kärt barndomsminne är hur hon brukade leka med sin mormors färgglada knappar i timmar. Samma glädje över att skapa magi av enkla saker har inspirerat hennes arbete. ”Som formgivare för IKEA måste du tänka annorlunda och ha barnasinnet kvar.”

Det var inte förrän Anna påbörjade sin utbildning i industridesign 1970 som hon fann sin plats. Hon bestämde sig tidigt för att flytta utomlands när hon fyllde 27 år. 1977 bosatte Anna sig i Brasilien där hon blev designchef för ett svenskt cykelmärke. I två och ett halvt år designade hon allt från mopeder till cykelfabriker innan hon återvände till Sverige, just som IKEA letade efter nya formgivare. ”IKEA verkade lite gammaldags med alla sina furumöbler, men de gjorde roliga saker också. Jag tog med exempel på mitt arbete till intervjun, som en stor plastanka som barn kunde sitta på.”

Annas lekfulla inställning till problemlösning imponerade på IKEA. Hennes kreativitet, tekniska kunskaper och expertis inom material som plast gjorde att hon passade utmärkt för företaget. Hon fick jobbet och kom snabbt igång med praktiska och kreativa lösningar, alltid med det lilla extra för att förgylla människors vardag. Hon tyckte om att arbeta i team och tänjde alltid på gränserna. ”Om man kan skratta och leka tillsammans, kommer det att synas i resultaten”, sa hon. Anna älskade också att besöka fabriker, där korsbefruktning kunde uppstå: ”En sak leder till en annan – det är på så sätt fantastiska idéer kommer till”, förklarade hon.

År 1994 flyttade Anna med sin lilla son till Thailand, där hon och hennes team hade sex månader på sig att designa 100 leksaker inför lanseringen av Barnens IKEA. ”IKEA var den bästa arbetsplatsen för ensamstående mammor. De gjorde allt för att stötta oss”, minns hon.

Anna tog också examen med den första klassen som gick den unika ”Barnskolan” på IKEA. Där höll ledande barnutvecklingsexperter workshoppar i sex månader inför starten av Barnens IKEA 1997. Anna och hennes medarbetare fick dyka djupt ner i sina egna barndomar och utforska de formativa åren 0–7. ”Vi insåg hur viktiga dessa år är för att forma vem du blir och förstod att Barnens IKEA verkligen skulle få betydelse för barn. Vi kände oss som pionjärer!”

När IKEA tog in nya formgivare på 1990-talet, var Anna ofta mentor för nykomlingarna och hjälpte dem att komma till rätta. ”Det kan vara lite läskigt att komma till ett så stort företag. Jag ville att de skulle känna sig mindre rädda!” Vissa, som formgivaren Maria Vinka, blev nära samarbetspartners. År 1997 började de resa tillsammans som en del av samarbetet mellan IKEA och UNICEF, och samarbetade med lokala hantverkare för att ge kvinnor egenmakt och hjälpa till så att deras barn fick gå i skolan.

Mot slutet av 1990-talet samarbetade Anna med formgivaren Mikael Warnhammar för att skapa en uppdaterad version av lekrummet på IKEA varuhusen. Rummet döptes till SMÅLAND, efter regionen där IKEA föddes. Det var fyllt av leksaker och hade en inredning inspirerad av lingonris och björkstammar. Det tog fem år att genomföra och blev en stor framgång.

Anna slutade på IKEA 2014 efter 35 år. Som pensionär tar hon sig fortfarande emellanåt an kreativa projekt och samarbetar med IKEA. Hennes fantasifulla inställning och talang för att ha roligt har lämnat ett bestående arv på IKEA. ”Att jobba där var en fröjd”, säger hon. ”Jag fick göra vad jag ville, och jag accepterade alltid konsekvenserna, bra eller dåliga. Jag fick vänner för livet och fick se världen. Vi hade så roligt och hittade på massor av bus.”