Charlotte Rude och
Hjördis Olsson-Une

Bland Charlottes och Hjördis lärare på Konstfack fanns designjättar som bland annat Stig Lindberg. De inspirerade dem att ta djärva och oväntade språng. Charlotte minns särskilt glaskonstnären Bertil Vallien, som ingöt i dem att den kreativa processen betydde mer än mediet. Efter examen ville de experimentera med glas vilket ledde dem till Elme glasbruk i Älmhult, nära IKEA.

Med begränsade medel inredde de sin lilla lägenhet i Älmhult med egna spånskivekonstruktioner, byggda av material som köpts billigt från en byggarbetsplats. När grannarna, som var anställda på IKEA, såg vad de hade gjort uppmuntrade de dem att ta med skapelserna dit. Istället för att köpa deras produkter erbjöd dåvarande sortimentschefen Gillis Lundgren dem anställning som formgivare. Nyfikna och ivriga att lära sig tackade de ja och började på IKEA 1968. Grundaren Ingvar Kamprad trodde att de skulle tillföra nytänkande och deras huvudsakliga uppgift var att inspirera och stimulera de äldre formgivarna.

Charlotte och Hjördis hade fria tyglar och tillbringade mycket tid i verkstäderna på IKEA med att utveckla sina spånskiveinnovationer. Deras första spånskiveserie, POKUS, innehöll moduler i olika former och storlekar, många passade ihop som pusselbitar. Kunderna uppmuntrades att vara kreativa när de kombinerade modulerna och, om de så önskade, måla de obehandlade ytorna i sina favoritfärger. Charlotte och Hjördis använde också spånskivor när de byggde en 100 kvadratmeter stor lekyta på IKEA varuhuset i Kungens Kurva i Stockholm 1971. Den största succén där var det enorma bollhavet, inspirerat av plastförpackningsmaterial och sittsäckar.

Duon arbetade alltid som ett team. ”Ibland kom jag på idén, ibland var det Hjördis. Hon var otroligt kreativ, och jag var bra på att få saker gjorda. Vi utvecklade allt tillsammans och satte båda våra namn på alla produkter”, säger Charlotte, vars favoritdesign är barnstolen DINO. Inspirationen kom från Bo Wadling, dåvarande ansvarig för testlabbet på IKEA, som sa att föräldrar tyckte att de flesta barnstolar var klumpiga och hade lätt för att välta. Charlotte och Hjördis började skissa en cirkel inom en cirkel. En stålram med en robust rund bas och en mindre rund ram för en vinylsits – det blev en omedelbar framgång.

Bland det bästa med jobbet på IKEA tyckte Charlotte och Hjördis var de årliga resorna till Milanos möbelmässa med Ingvar Kamprad. Det var inspirerande och ett välkommet avbrott från den sömniga lilla orten Älmhult. ”Ingvar skickade iväg oss för att hämta inspiration”, minns Charlotte. ”Sedan träffades vi och delade med oss av det vi upptäckt. Ingvar hade öga för användbara detaljer.”

År 1973 bestämde de sig för att sluta på IKEA och flytta till Charlottes hemstad Köpenhamn. Charlotte och Hjördis frilansade samtidigt som de studerade vid Det Kongelige Akademi. Hjördis tog examen i möbeldesign och Charlotte i industridesign. Efter att ha tillbringat ett år på ett glasbruk i Mexiko gick de skilda vägar. Hjördis ville återvända till sin familjs gård i norra Sverige, där hon hade byggt en keramikateljé. Charlotte fortsatte att resa och undervisa samtidigt som hon arbetade som formgivare.

Efter ett långt, kreativt liv gick Hjördis bort 2022. Vid det laget hade Charlotte gått i pension. År 2024, när hon fyllde 83, återlanserades deras ikoniska stol GOGO i kollektionen IKEA Nytillverkad, nu med namnet ÖNNESTAD. Hon minns deras fem år på IKEA med värme. ”Det var en fantastisk tid. Vi lärde oss så mycket och var fria att utforska och utveckla våra idéer. Det hade jag inte velat missa för någonting.”