Knut Hagberg och
Marianne Hagberg

Syskonen Knut och Marianne växte upp i Hässleholm, bara några mil från IKEA i Älmhult. Knut, fem år äldre än sin syster, utbildade sig först till kock och arbetade i kök i några år innan han och Marianne började studera möbeldesign och inredning i Köpenhamn 1973 och tog examen 1978. Ett år senare anställdes de av IKEA. Marianne Hagberg kom ihåg att deras första uppdrag var att ”göra fantastiska saker”.

Som traditionellt utbildade formgivare blev det en brant inlärningskurva när det gällde att skapa enkla möbler som kunderna kunde montera själva. Men de anpassade sig snabbt och hade också ett och annat att lära sina nya kollegor på IKEA.

Duon har alltid arbetat tillsammans och började alltid med att skissa för hand på stora vita papper i skala 1:1. När de hade skissat färdigt gick de över till prototypverkstaden och tillsammans med ingenjörerna byggde de modeller och testade, utvärderade och gjorde ändringar innan de gick vidare till produktionsstadiet. Båda hade ett starkt intresse för den industriella sidan av formgivningen, och många idéer föddes på fabriksgolvet när de arbetade med leverantörer för att hitta nya lösningar för att uppnå ännu bättre resultat.

1980-talet var en tid för inspiration och resor. Marianne och Knut åkte till Kina, Hong Kong, Korea, Japan och Malaysia för att utveckla nya produkter. Under ett besök hos en leverantör som tillverkade stålmöbler lade Knut och Marianne märke till att de hade gott om metallrester. De bestämde sig för att använda metallresterna för att skapa en serie enkla cylindriska ljusstakar. De lanserades på IKEA 1981 med det passande namnet CYLINDER. Under decennierna som följde fortsatte Knut och Marianne att designa hundratals produkter som blev favoriter i många hem runt om i världen.

Syskonen Hagberg har alltid betonat att lagarbete är hemligheten bakom deras framgång. Som när de samarbetade med prototypingenjörerna på IKEA om användningen av den innovativa träpluggen, en träbit som kan ersätta metallbeslag i konstruktion och montering. Knut och Marianne använde den till exempel till bordet LISABO, som fick designpriset Red Dot Award. En del på IKEA var långsamma med att implementera den nya tekniken, men Marianne och Knut såg dess potential. ”Vilken revolution – inga metallbeslag, inga synliga beslag överhuvudtaget. Enklare och snyggare.”

År 2020, efter en karriär som spänner över 41 år och mer än 2.000 produkter, lade Marianne och Knut sina pennor på hyllan. Året därpå hyllades duon i en tillbakablickande utställning på IKEA Museum. Många av produkterna de har formgivit lever vidare i sortimentet på IKEA och i människors hem. Till exempel har deras ljusstakar CYLINDER återlanserats flera gånger sedan 1981. År 2023 kom de tillbaka igen, nu kallade TUVKORNELL i kollektionen Nytillverkad.

Syskonen har några råd till framtida generationers formgivare på IKEA. För det första, att det inte finns några genvägar. För det andra, följ alltid de fem principerna inom Demokratisk Design och fundera över hur du kan göra vardagen lite bättre.

”Du kan alltid förbättra en produkt; få den att fungera bättre, producera den till ett lägre pris, få den att se bättre ut”, anser Marianne. Knut håller med: ”Du måste också vara väldigt nyfiken och alltid ha kunden i fokus, för om du inte har det finns det ingen anledning att göra den.”