Maria Vinka

Maria är född och uppvuxen i en småstad men tillbringade alla sina somrar på sin pappas släktgård i norra Sverige. Pappan lärde Maria hur man fixar saker på gården och löser problem med enkla medel. ”Jag älskade att skapa, att använda händerna och att lära mig av de äldre”, säger Maria.

Marias första samarbete med IKEA kom när hon fortfarande var designstudent. Tillsammans med formgivaren Tom Hedqvist och några andra arbetade hon med kollektionen OLENA, där hon experimenterade med prickar på olika texturer, bland annat bomullsorganza. Efter sin universitetsexamen arbetade hon med allt från keramik till tröjtryck innan hon 1997 började på IKEA som formgivare. Maria anställdes som en av flera unga talanger för att tillföra ett nytt perspektiv vid sidan av det mer erfarna teamet.

Ett av Marias första uppdrag var att designa ett tygmönster, IKEA PS LÄNK, för 1999 års IKEA PS kollektion – ett initiativ som startade på nittiotalet för att få in ”nytt blod i systemet”, som hon uttrycker det. Maria skulle komma att skapa många fler produkter i de IKEA PS kollektioner som följde, till exempel en av Ingvar Kamprads absoluta favoriter, IKEA PS GULLHOLMEN gungstol, som tillverkades av rester från bananträdet.

En av de erfarna formgivarna på IKEA, Anna Efverlund, blev en viktig mentor för Maria. ”Hon tog mig under sina vingar!”, säger Maria. De reste tillsammans för att träffa leverantörer runt om i världen och arbetade också med det allra första samarbetet mellan IKEA, UNICEF och lokala hantverkare i Indien 2006. Detta var början på det ständigt växande samarbetet mellan IKEA och sociala företag med syfte att ha en positiv inverkan i utsatta områden. Det kom senare att bli till initiativet IKEA Social Entrepreneurship, där partners runt om i världen samarbetar för att skapa positiv social påverkan.

År 2006 tillverkades trasmattan GAGNEF av industriellt textilavfall. Idén att väva dem med ”gångjärn” kommer från den gamla skandinaviska traditionen att vika långa mattor runt hörn i små hus. Grunden i hennes designfilosofi är att basera en idé på produktens livscykel och aldrig använda mer material än nödvändigt. ”Jag tror att jag och IKEA passar bra ihop eftersom jag gillar att ställa frågor och komma fram till smarta lösningar på problem. Begränsningar när det gäller till exempel resurser eller kostnadseffektivitet ger mig mer energi.”

Maria slutade på IKEA 2009 för att starta egen designstudio i Göteborg. Där är väggarna täckta av färgglada humörtavlor, djärva tryck och inspirerande föremål. Bland hennes verktyg finns en gammal pensel som en gång tillhörde Erik Wørts, legendarisk formgivare på IKEA. Hon designar fortfarande för IKEA och älskar den återkommande möjligheten att få lösa problem för de många människorna. Dessutom tillför Maria alltid en twist, kanske en liten provokation, till sina snygga och funktionella produkter. ”Jag försöker alltid att ha roligt när jag skapar”, säger hon.