Niels Gammelgaard

Första gången Niels Gammelgaard träffade Ingvar Kamprad, grundaren av IKEA, var i Danmark 1975. Niels ville att IKEA skulle börja sälja hans möbler, men istället utmanade Ingvar honom att formge en ny typ av stol i stål och plast. Niels antog utmaningen och presenterade två veckor senare skisser till stolen FOLKE. Detta var startskottet för ett samarbete som skulle vara i tre decennier och resultera i över 50 olika produkter för IKEA.

Den hopfällbara stolen TED skapades av Niels Gammelgaard i en modellverkstad i en stor fabrik i Italien. Han gick runt i fabriken för att lära sig om deras produktionsprocess och råkade gå in i deras modellverkstad. Tillsammans med de skickliga hantverkarna i verkstaden började Niels utveckla stolen TED direkt där på plats. TED blev en omedelbar succé och blev kvar i sortimentet i tio år, den kompletterades också med två små fällbara bord och ett väggmonterat bord.

På 1980-talet utvecklade Niels Gammelgaard ett sätt för IKEA att tillverka prisvärda och lätta metallprodukter. Stålrörsmöbler, populära sedan 1930-talet, var både för dyra och tunga. Ett besök hos en tillverkare av kundvagnar inspirerade honom att skapa fåtöljen JÄRPEN av tjock ståltråd. Den lanserades 1982 och dess låga pris och spännande form tilltalade tonåringar och blev en omedelbar succé.

Niels fortsatte experimentera och utvecklade så småningom en soffa med enkla, raka linjer och ett underrede i stålnät. MOMENT lanserades 1984 och blev världens första soffa som packades i platta paket. Samma år introducerade IKEA bokhyllan GUIDE, som Niels hade designat baserat på samma produktionsteknik. År 1986 följde han upp med bordet MOMENT, med en bordsskiva i härdat, frostat glas som svävade 72 centimeter över golvet, uppburen av en metallram liknande sitsen och ryggen på soffan MOMENT. ”Svårare var det inte”, säger Niels.

Under de följande årtiondena designade Niels allt från bordet NORDISK till vagnen HOFF för IKEA. År 2006 ingick flera av Niels skapelser i en djärvare utgåva av kollektionen STOCKHOLM. Niels bidrog med en snurrbar sittpuff i kohud, ett soffbord i glas och aluminium, stilrena soffor och en generöst tilltagen röd fåtölj.

År 2023 fick Niels Gammelgaard motta Thorwald Bindesbøll-medaljen från Det Kongelige Danske Kunstakademi. I motiveringen nämndes särskilt hans mångåriga samarbete med IKEA och hans skapande av ”möbelklassiker för folket”. Under sin karriär har han även erhållit många andra prestigefyllda utmärkelser, bland annat Utmärkt Svensk Form för bordet MOMENT.

Inför 2023 arbetade Niels tillsammans med IKEA på nya versioner av fåtöljen JÄRPEN från 1982 och vagnen HOFF från 1983 så att de skulle uppfylla dagens krav på material och konstruktion. Till exempel kunde vagnen HOFF fällas ihop med hjälp av gångjärn. I nyutgåvan hålls de två hyllorna på JÄRLÅSA upp med en solid metallstång och avtagbara vingmuttrar för att undvika personskador.

Sedan han fyllde 80 år 2024 har Niels fortsatt att använda sina designkunskaper för att göra gott i världen. Han gläds över att se sina gamla IKEA produkter tillbaka i varuhusen och säger: ”Om designen är bra och nästa generation fortfarande tycker att den är trendig, då har vi lyckats. Jag tror att vi har lyckats med den här stolen. Och jag är mycket stolt, fyrtio år senare.”