De vroege jaren 70 werden gedomineerd door moderne producten van kunststof en gelakt spaanplaat. De inspiratie werd vooral gehaald uit het Italiaanse design en de Amerikaanse popcultuur. Meubels van spaanplaat waar mensen hun eigen stempel op kunnen drukken, banken met praktische afneembare hoezen, leuke posters, opbergplanken en zitkussens zijn kenmerkende IKEA producten uit die tijd.
Het leven thuis
De jaren 70
Afbeelding uit IKEA catalogus 1972.
In de progressieve jaren 70 kreeg het assortiment van IKEA een steeds jeugdigere uitstraling. Kleurrijke stoffen, gedurfde vormen en praktische oplossingen voor een leven in beweging waren karakteristiek voor de eerste jaren van het decennium.
In de jaren 70 zagen velen IKEA als een behoorlijk radicaal bedrijf dat met zijn tijd meeging. Ontwerpers en interieurontwerpers kregen alle vrijheid. Alles om een breed assortiment van goed ontworpen, functionele producten voor in huis aan te bieden voor een zo laag mogelijke prijs.
In de jaren 70 kregen studenten aan de kunstacademie in Stockholm alle ruimte een collectie vloerkussens en flexibele modulaire meubels van spaanplaat te ontwikkelen. Sommige onderdelen werden gelakt in felle kleuren, andere onderdelen konden door de klant zelf worden geverfd. Een speels initiatief dat IKEA op veel nieuwe ideeën bracht. Afbeelding uit IKEA catalogus 1971.
In de winkels werden progressieve innovaties doorgevoerd, zoals een self-service magazijn, waar klanten platte pakketten op hun winkelwagen konden laden, enorme ballenbakken voor kinderen en een speciale afdeling voor kindermeubels. Er kwamen compleet nieuwe afdelingen met producten voor woninginrichting en compleet ingerichte interieurs waarin klanten een gevoel konden krijgen van hoe de nieuwe meubels zouden kunnen werken in hun eigen huis. Van keuken en slaapkamer tot garage en kinderkamer, alle ruimten in het huis kwamen vanaf nu aan bod.
Naarmate de mensen het beter kregen, groeide de kritiek op de maatschappij van overconsumptie. De oliecrisis van 1973 benadrukte de noodzaak van een beter milieubewustzijn in een tijd waarin kunststof steeds duurder werd. Bij IKEA werden de modernistische kunststof meubels van de popcultuur ingewisseld voor meubels van rustiek grenen. Het besluit van Ingvar Kamprad dat IKEA ook knoestig grenen moest gebruiken als authentiek kenmerk van rustieke meubels paste goed in het streven de glimmende modernistische producten te vervangen. Het grenen paste ook perfect in de nieuwe groene beweging die jongeren ertoe aanzette naar het platteland of naar strak ontworpen appartementen in de buitenwijken te trekken, omdat daar ruimte was voor samenzijn en creatieve ontwikkeling. Dit was het begin van de doe-het-zelf cultuur. De mensen deinsden er niet langer voor terug een IVAR schappenkast van IKEA zelf in elkaar te zetten. En alles was kindvriendelijk.
