Känn dig som hemma

Motell IKEA.

Stor pool full av badande barn intill motellbyggnad, Motell IKEA, bilar av 1950-talsmodell i bakgrunden.
Stor pool full av badande barn intill motellbyggnad, Motell IKEA, bilar av 1950-talsmodell i bakgrunden.

När IKEA 1958 öppnade en ny stor utställningslokal i lilla Älmhult kom allt fler besökare resande dit med tåg och bil, lockade av erbjudanden i IKEA katalogen. Långväga resenärer behövde övernattning och IKEA fick ofta tipsa om hotell och rum att hyra. IKEA grundaren Ingvar Kamprad såg snart en affärsmöjlighet och började fundera på en lösning i egen regi.

Ingvar Kamprad fick sannolikt sin inspiration till Motell IKEA under en resa till USA 1961. Han ville ta reda på hur amerikanerna skötte handel och distribution och besökte under några veckor postorderföretag, detaljhandlare och lager i bland annat Los Angeles, Chicago och Las Vegas. Det blev många övernattningar på de moderna motellen, som just då hade sin guldålder i USA. Utbyggnaden av vidsträckta landsvägar som Route 66 hade skapat efterfrågan på enklare boenden för motorburna resenärer. Bland Ingvars egna bilder från Amerikaresan finns många lysande motellskyltar i neon och njurformade bassänger kantade av färgglada parasoll och solstolar. Möjligen var det just vid en sådan bassäng, efter en hård arbetsdag, som idéerna om ett eget motell i Älmhult tog form.

Poolområde med njurformad blå bassäng och solstolar i 1950-talsstil.
Under en Amerikaresa 1961 fick Ingvar Kamprad troligen idéer till sitt eget motellprojekt i Älmhult.

Motell på svenska

1962 fick stadsarkitekten Claes Knutson från Alvesta i uppdrag att rita Älmhults första motell. Bara några år tidigare hade han för IKEA ritat den stora utställningshall i Älmhult som senare kom att bli det första IKEA varuhuset. Motellet, med restaurang och pool, fick 25 rum i låga, radhusliknande längor där bilen kunde parkeras direkt utanför dörren, precis som i USA. Alla rum skulle få IKEA inredning i ljus ek, dusch och wc samt egen altan med utsikt över bassängen. Väggarna kläddes i juteväv och golven täcktes av ljudisolerande heltäckningsmatta.

Byggarbetsplats, stor utgrävning för bassäng, en kyrka syns i bakgrunden.
Många i Älmhult såg fram emot motellets uppvärmda bassäng, men förrädisk flytlera gjorde att bygget drog ut på tiden.
Byggarbetsplats, utgrävning för bassäng samt låga halvfärdiga byggnader med motellrum.
Motellrummen byggdes i låga, radhusliknande längor enligt amerikansk modell.

Första spadtaget togs 1962 men marken visade sig vara sank och bygget drog ut på tiden. När pumpanläggningen till simbassängen skulle installeras tvingades man gräva i så kallad flytlera, som är svår att att hålla borta under gjutningsarbetet. I en notis från 1962 i dåtidens personaltidning på IKEA, där särskilt simbassängen var efterlängtad, hölls hoppet uppe. Skribenten lovar att byggnadsentreprenören är ”… en optimistisk natur, och hans medarbetare synas stimuleras av svårigheterna, så vi få säkert vår simbassäng vad tiden lider.” Det tog sedan nästan två år innan personaltidningen i februari 1964 kunde skriva: ”Äntligen! Efter 7 sorger och 8 bedrövelser är vi äntligen klara att provköra motellet … Hur många av oss kommer att få simhud mellan tårna småningom?”

Interiör motellrum i 1960-talsstil, låg eksoffa och gula gardiner, ett par dricker öl, kaffe och äter tilltugg.
Motellrummen inreddes med för tiden moderna möbler från IKEA, vävtapet och heltäckningsmatta.
Stor pool full av badande barn, varmt klädda personer står längs bassängkanten, bilar av 1950-talsmodell i bakgrunden.
1/5
Sommaren 1963 börjar IKEA låta turister och medarbetare prova motellet. I oktober får folk för första gången kasta sig i bassängen.
Kostymklädda män, två med kameror, står på kanten till bassäng där barn badar.
2/5
Många var på plats för att bevittna premiärbadet den 26 oktober 1963. Här syns, från höger, Gillis Lundgren, då reklamchef på IKEA, Ingvar Kamprad samt journalisterna Thorsten Almkvist och Stig Olof Darpö. I bakgrunden pågår fortfarande stenläggningen.
Leende man i 30-årsåldern, Ingvar Kamprad, badar i pool.
3/5
Här har även Ingvar Kamprad slängt sig i vattnet.
Bild tagen ovanifrån av pool i höstliknande väder, två varmt klädda män i förgrunden tittar på badande barn.
4/5
Det var kyligt på premiärbadet. I förgrunden syns Ingvar Kamprad med en kollega som rustat sig med yllerock och hatt.
Varmt klädda besökare går omkring runt motellbyggnad och pool i höstliknande väder.
5/5
Allmänheten strömmade till för att gå husesyn på motellet och titta på den nya simbassängen.

Vattenbalett och tävlingssim

När invigningen hölls, en strålande sommardag i augusti 1964, hade motellet redan provkörts i smyg under nästan ett år. De första gästerna togs emot redan sommaren 1963 och motellet var ofta fullbokat trots att varken restaurang eller simbassäng var klara.

Blåvit logotyp med text Motell IKEA och illustration med vinglas, tallrik och vågor.
Logotypen från 1963 för Motell IKEA ritades av reklamavdelningen på IKEA.
En kostymklädd Ingvar Kamprad står på huk på ett tak med mikrofon i handen, i bakgrunden syns en pool och många människor.
Trots viss höjdrädsla tog sig Ingvar Kamprad upp på motelltaket för att hålla tal och ge fotograferna fin överblick av motellinvigningen 1964.

Ingvar Kamprad höll nu ett invigningstal innan han stolt visade inbjudna gäster och ett stort pressuppbåd runt. I bassängen hölls dagen till ära simtävlingar och vattenbalett. På eftermiddagen släpptes allmänheten in så att både Älmhultsbor och turister kunde beundra det som för tiden var en ganska enastående anläggning. lngvar Kamprad sade själv: ”Nu har köpingen fått en badanläggning som löser ett av Älmhults trivselproblem.”

Publik samt flera poliser och en polisbil vid kanten av en bassäng, en polis kastar iväg en flytväst.
1/5
Redan dagen efter invigningen talade Ingvar Kamprad om att han ville anordna livräddningsövningar i bassängen, men det skulle dröja till 1977 innan de kom igång, i samarbete med lokalpolis och brandkar. Här pågår övningar 1985.
Publik runt badbassäng där man står i en liten roddbåt och visar livräddning av en person som ligger i bassängen.
2/5
Livräddningsdagar var ett stående inslag på Motell IKEA långt in på 1990-talet och lockade både barn och vuxna från bygden.
Barn leker i båt uppställd på land, bredvid båten står en polis och pratar med barnen.
3/5
I samband med livräddningsutbildningarna delade IKEA också ut flytvästar till barnen för att öka sjösäkerheten i området. När distributionen av flytvästar upphörde på 1990-talet fortsatte säkerhetstänket genom att man istället delade ut cykelhjälmar!
Ung kvinna med kort hår och 1960-tals-kläder handlar i liten kiosk.
4/5
Många Älmhultsbor använde möjligheten att träna upp simförmågan i bassängen. Biljett löstes i en liten kiosk vid ingången.
Närbild på stämpelkort med texten Motell IKEA, badkort.
5/5
De mest badsugna löste med fördel ett badkort med rabatt.

Bassängminnen

En av de som minns sitt första möte med den tempererade badbassängen är Ingela Johansson, född och uppvuxen i Älmhult. Hon skulle senare komma att arbeta med inredning för IKEA under nära 30 år, men på 1960-talet lärde hon sig att simma i Smålands vackra men kylslagna insjöar. ”Våra simlärare gick klädda i pälsar på bryggan, det var mörkt, murrigt och svinkallt”, säger Ingela. ”Att komma till motellets varma vatten var ju bara helt underbart”.

Liten flicka i röd baddräkt, Ingela Johansson, sitter med man i badbyxor, hennes pappa, på stor sten vid badsjö.
Ingela Johansson var ett av alla de barn som gladeligen bytte kalla Smålandsjöar mot en uppvärmd bassäng. ”Den här baddräkten har varit mycket i bassängen på Motell IKEA”, säger Ingela, här på bild med sin pappa.
Badbassäng med badande barn och vuxna, röda och vita tulpaner i förgrunden.
Sommartid blev bassängen en populär samlingsplats för barn och unga i Älmhult med omnejd.

Ingela och hennes bästa väninna Ann Kristin, tillbringade som så många andra barn i Älmhult många somrar i bassängen på Motell IKEA. ”Inträdet kostade en krona”, minns hon. ”Senare kom klippkort som vi stämplade i den lilla kiosken vid ingången. Jag hade en röd baddräkt och röda trätofflor. Jag var ju bara en liten unge och tyckte att det var spännande att se de lite äldre tjejerna i moderna kläder och lackstövlar som var på modet då.”

Efter badet brukade Ingela gå till IKEA varuhuset i närheten. På den tiden sålde IKEA LP-skivor. ”Samlingsskivor som Top of the Pops var billigast, så det var dem jag köpte”, säger Ingela. ”Jag gick också runt länge och tittade på möbler, färger och former. Jag var väldigt intresserade av inredning redan som barn och brukade möblera om mitt rum hemma var och varannan dag.”

Det skulle senare visa sig att Ingelas tidiga upplevelser och intryck ledde till en utbildning som dekoratör och jobb på IKEA direkt efter examen. Sedan följde en lång internationell karriär som inredare på IKEA, ofta med ansvar för alla varuhus i ett land. Men allra första IKEA jobbet fick Ingela som tonåring i varuhusrestaurangen på IKEA i Älmhult. ”I jämförelse var ju restaurangen på motellet mycket finare, med vita dukar och välklädd personal”, berättar Ingela. Hon trivdes inte i IKEA restaurangens syntetuniform. Värst av allt var den ”fula sjaletten”. Den slapp hon bara när hon och andra från varuhusrestaurangen fick hjälpa till vid mingel i samband med den årliga sortimentsvisningen på IKEA.

Tre personer minglar vid bassäng i 1970-talskläder, Jörgen Svensson, IB Bayley och Christina Folkinger.
Under decennier anordnade IKEA många festliga poolpartyn. Här minglar IKEA medarbetarna Jörgen Svensson, IB Bayley och Christina Folkinger i tidstypiska frisyrer.
Snö framför ingången till IKEA Motell, flera ex av soffan KLIPPAN står uppställda på höjden utanför.
Motell IKEA användes ofta i samband med sortimentsvisningar, en slags mässor för medarbetare och inbjudna journalister från hela världen som fick smygtitta på kommande IKEA nyheter. Här har soffan KLIPPAN staplats på höjden utanför motellet.

Blöt pressvisning

Sortimentvisningarna var en slags mässor som varje år presenterade det nya IKEA utbudet. I början av 1970-talet hade dessa vuxit till stora evenemang som väckte stort intresse och satte Älmhult på kartan. Motellet fylldes då till bristningsgränsen av inbjudna journalister från Skandinavien, Tyskland, Nederländerna och efterhand fler länder där IKEA hade öppnat varuhus.

För Ingela och hennes kompisar var det spännande att vara med på minglet på motellet, särskilt som de inte behövde ha på sig den förhatliga sjaletten. ”Vi var så glada att slippa det där hucklet, så att vi kunde se lite sötare ut. För tänk om det dök upp någon snygg internationell journalist”, skämtar Ingela, som sprang in och ut mellan bassängen och motellet med brickor och glas.

När mörkret föll åkte många av gästerna i vattnet med kostymen eller festklänningen på.

När mörkret föll, berättar hon, åkte många av gästerna i vattnet med kostymen eller festklänningen på. En del slängdes i och andra dök i frivilligt. Kanske var detta den första av många fester och poolpartyn som senare anordnades här av både IKEA och entreprenörer från Älmhult. Bad med musik och dans inpå småtimmarna lockade mycket folk och gjorde motellet till en populär samlingsplats under flera årtionden. Det gällde inte minst för IKEA medarbetare som ville stressa av, umgås och bolla idéer utanför kontoret.

Uppdukad buffé bredvid gammal inmurad järnspis.
En traditionell järnspis …
Murad öppen spis i en restaurang i 1970-talsstil, matgäster sitter vid ett bord.
… och murad öppen spis skapade rätt stämning i restaurangen.

1974 bytte motellet namn till IKEA Värdshus. Begreppet motell hade börjat kännas omodernt, och värdshus låg mer i tiden. Kanske handlade namnbytet också om att byta från det amerikanskklingande motell till det svenska ordet ”värdshus” som lät hemtrevligt och ombonat. Lennart Ekmark, då designchef för IKEA och den som ansvarade för renoveringen, installerade en gammal järnspis i matsalen för att få till den rätta känslan.

Hotell med stort H

I snart 60 år har IKEA i Älmhult välkomnat övernattande gäster från när och fjärran, serverat köttbullar, bäddat sängar och fungerat som en självklar mötesplats. Under åren har ut- och ombyggnader skett i etapper för att möta resenärernas skiftande behov. År 2003 revs den sista av de två ursprungliga hotellrumslängorna av amerikansk modell för att bereda plats åt moderna hotellrum. Den nästan 40 år gamla bassängen hade då blivit nedsliten och dyr att underhålla. Den fylldes därför igen och fick ge plats för en grön innergård med ett litet torp och mindre trädgårdsodlingar.

Ledigt klädda personer minglar vid svart stuga, i förgrunden syns pallodlingar.
Där bassängen låg tidigare finns idag en grönskande innergård.

År 2016 togs ytterligare ett stort kliv med omfattande ombyggnad och namnbyte, från IKEA Värdshus till IKEA Hotell. Det som började med 25 rum med varsin parkeringsplats är idag ett modernt hotell för både affärsresenärer och familjer. Med 254 rum och ett kök är det inte världens största hotell, men det är det enda IKEA hotellet i världen. Ett stenkast bort finns IKEA Museum som invigdes 2016 i byggnaden som tidigare rymde det första IKEA varuhuset.

Ett ledigt klätt par kommer ut ifrån en vit byggnad som har skylt med texten IKEA Hotell.
De låga längorna i 1960-talsstil har ersatts av enkla men ändamålsenliga byggnader.
Två fåtöljer framför låga träbord och murad öppen spis.
Den murade öppna spisen finns kvar från förr.
Incheckningsdisk i hotellobby, disken är klädd med kopparplåt.
En bit av kopparplåten från den tidigare motellfasaden har återbrukats i dagens receptionsdisk.

På dagens IKEA Hotell finns fortfarande spår av originalbyggnaden från 1964. Som den öppna spisen i natursten och kalkstengolvet i restaurangen. Annat har återbrukats, som den kopparplåt som tidigare prydde hotellfasaden och nu är en del av receptionsdisken i lobbyn. Den ursprungliga ambitionen, att erbjuda tillfälligt boende med hemkänsla och varm, vänlig service till låga priser, finns såklart kvar. Där bassängen låg finns nu en grönskande innergård med plats för både samtal och avkoppling i lugn miljö. Kanske kan du, om du blundar och tänker tillbaka, höra barnskratt och plask och känna en svag doft av klor.

Relaterat