Fjädrande flopp

Bilar har ju faktiskt två fåtöljer i framsätet och en soffa i baksätet, gjorda av plåtskelett med sitt- och ryggytor med Pullmaflex, ett slags metalltrådar som kan spännas mer eller mindre för att ge komfort. Finessen var att trådarna kunde sträckas och ge svankstöd, till skillnad från en vanlig canvasväv som blir helt stum och därmed obekväm.

Ursprungsidén kom från den danske formgivaren Niels Gammelgaard som började kika på Volvos stolsitsar. Produktutvecklare på IKEA och från Volvo personvagnar träffades flera gånger för att utbyta tankar och idéer. Dåvarande IKEA inköparen Lars-Ivar Holmqvist minns hur diskussionerna gick. ”IKEA tänkte att kunde bilindustrin göra inklädda plåtskelett för knappt några pengar, borde väl vi kunna göra något liknande”, minns inköparen Lars-Ivar Holmqvist.

Där och då var entusiasmen stor. Företaget MITAB i Tranås fick i uppdrag att tillverka stålstommen. För komforten valdes samma typ av material som bilindustrin använde till sina soffor och fåtöljer – Pullmaflex, det fjädrande material som gav svankstöd. Serien TULLANÄS var född! ”Men det var inte stommen som var problemet utan problemet låg i själva överdragen”, förklarar Lars-Ivar Holmqvist.

Koreansk konfektion

Fåtölj- och sofföverdragen skulle tillverkas av konfektionsindustrin i Sydkorea, som Ingvar Kamprad då just hade besökt. Han ska ha berättat för medarbetarna att IKEA skulle låta överdragen till TULLANÄS tillverkas inom den koreanska konfektionsindustrin för ”…de är jättebra på att göra täckjackor och skjortor och kläder i Korea”. Tyget skulle konstrueras på ett ganska komplicerat sätt som användes då i Korea, där olikfärgade bitar sattes ihop och färgades om för att få samma nyans.

Normalt har IKEA täta kontakter med sina leverantörer och gör flera fabriksbesök, särskilt kring nya produkter. Det blev dock svårt att besöka Sydkorea ofta på 1970-talet då resan från Sverige till fabrikerna på sydkoreanska landsbygden tog flera dygn med flyg och tåg.

”Vi kunde inte fara dit jämt och ständigt och hålla uppsikt”, berättar en av de då ansvariga inköparna, Svante Smedmark, en av de få som skickades dit inför produktionen. Några fler platsbesök hade nog varit en god idé, tycker Svante. För överdrag av den här typen kräver exakt precision. Om de inte stämmer på millimetern blir resultatet antingen säckigt eller för litet, så att det inte går att trä på. ”Bilindustrin var duktig på att konfektionera med precision. Men det klarade inte IKEA, särskilt inte på distans.”

”Det räcker nog inte,
vi tar 40.000.”

Obegriplig anvisning

Tron på serien TULLANÄS var enorm bland alla inblandade. När 10.000 sofföverdrag skulle beställas tyckte Ingvar Kamprad att det var för lite. ”Äh, vi tar 20.000”, sa han. Sedan tyckte någon annan att ”Det räcker nog inte, vi tar 40.000.”

Stålskeletten som producerades i Sverige blev klara i god tid. Och i väntan på leverans av soff- och stolsöverdragen från Sydkorea marknadsfördes TULLANÄS med vackra bilder i IKEA katalogen i början av 1980-talet. Men när de tiotusentals quiltade bomullsöverdragen till slut anlände skiftade de så kraftigt i färg att TULLANÄS soffor och fåtöljer blev osäljbara. Dessutom var flera av överdragen mycket svåra att trä på stålskeletten. ”Problemet med idén var att det gick så som det ibland gjorde när Ingvar var inblandad. Det blev väldigt bråttom i hela ledet”, summerar Svante Smedmark.

Ibland är en idé bättre än slutresultatet. Genom sin historia har IKEA experimenterat flitigt, där ibland flera misslyckanden krävts innan rätt lösning uppnåtts. Vissa projekt avbröts innan produkterna nådde fram till kunderna. Andra drogs tillbaka eller blev mycket kortlivade i sortimentet, som TULLANÄS. Men även när man är på fel spår finns det värdefulla lärdomar att dra.

Formgivaren Niels Gammelgaard kunde inte släppa idén om att skapa stolsstommar av metall. Han lät sig inspireras av bilindustrins konstruktionstekniker och besökte en fabrik som tillverkade kundvagnar av ståltråd, bultar och plattjärn. Detta ledde till skapandet av MOMENT, världens första soffa som kunde förpackas i platta paket.