“De restaurantgroep werd geleid door Leif B Bengtsson, een recent door IKEA aangestelde manager,” zegt Mats. “Hij had geen ervaring in de horeca, maar had zijn sporen verdiend in de wereld van de verzekeringen en het vermogensbeheer en had onder andere gewerkt voor popgroep ABBA. Maar Leif en zijn team namen de opdracht aan, reisden af naar de verschillende winkels en moesten al snel melden dat de kwaliteit in de IKEA restaurants enorm was teruggelopen, met name in Zweden en Scandinavië.”
De restaurantgroep raadde aan een nieuw, samenhangend restaurantconcept te ontwikkelen dat uiteindelijk tot veranderingen zou leiden. Het proces van vernieuwing begon in 1984 onder leiding van Sören Hullberg, voormalig winkelmanager in Aubonne, Zwitserland. Omdat Ingvar Kamprad in die tijd woonde en werkte in Aubonne kon hij de ontwikkelingen rond het nieuwe restaurantconcept op de voet volgen. Tot de werkgroep behoorde ook de bekende Zweedse chef Severin Sjöstedt, die later het gehaktbalrecept zou ontwikkelen dat de boeken in zou gaan als het eerste eigen recept van IKEA. Het werd een aantal jaar getest door een selecte groep mensen, waaronder Ingvar Kamprad zelf. Het geheime recept wordt vandaag de dag nog altijd gebruikt en is nog steeds een groot succes voor IKEA dat bekend is geworden om zijn Zweedse gehaktballen. “Naast het blauw en geel van de winkels en de kenmerkende Zweedse productnamen denk ik dat ons eten het sterkste onderdeel is van ons Zweedse profiel,” zegt Mats Agmén zelfverzekerd.
